Știați că în satul bisericesc etiopian Lalibela, biserica Sfântul Gheorghe este tăiată în formă de cruce grecească perfectă direct în pământ, fiind vizibilă doar de deasupra?

Satul bisericesc etiopian Lalibela, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, este renumit pentru bisericile sale monolitice, sculptate direct din roca vulcanică. Dintre acestea, Biserica Sfântul Gheorghe (Bet Giorgis) se distinge prin forma sa distinctă de cruce grecească, cu brațele egale. Această structură unică nu este construită, ci excavată, coborând în pământ, cu acoperișul la nivelul solului, făcând-o vizibilă în principal din perspectiva aeriană.

Construcția acestor biserici este atribuită domniei regelui Gebre Meskel Lalibela, din dinastia Zagwe, care a domnit în Etiopia în secolul al XII-lea, mai precis între anii 1181 și 1221. Perioada de construcție a complexului de biserici din Lalibela este estimată a fi între sfârșitul secolului al XII-lea și începutul secolului al XIII-lea. Arhitectura bisericilor din Lalibela, inclusiv a Sfântului Gheorghe, reflectă o adaptare ingenioasă a tradițiilor locale de construcție cu influențe bizantine, dar cu o execuție monolitică specifică.

Fiecare biserică este săpată dintr-un singur bloc de piatră, inclusiv pereții, podeaua și acoperișul, cu detalii sculptate cu o precizie remarcabilă. Biserica Sfântul Gheorghe, în particular, este adesea descrisă ca fiind cea mai bine conservată și cea mai impresionantă dintre bisericile excavate, datorită simetriei sale perfecte și a adâncimii sale.