Știați că în Cetatea Ierusalimului există „Drumul Crucii” (Via Dolorosa), marcat prin 14 popasuri, loc vizitat anual de milioane de ortodocși care refac simbolic drumul lui Iisus spre Golgota?

Viața spirituală a creștinilor ortodocși este profund legată de locurile sfinte din Țara Sfântă, iar Ierusalimul, în special, deține o importanță covârșitoare. Unul dintre cele mai venerate trasee spirituale din Cetatea Veche a Ierusalimului este Via Dolorosa, cunoscută și sub denumirea de Drumul Crucii. Acest traseu, marcat astăzi prin paisprezece stații, reconstituie simbolic pașii Mântuitorului Iisus Hristos în ultimele sale clipe, de la momentul condamnării sale de către Pontiu Pilat până la răstignirea pe Golgota.

Tradiția Via Dolorosa, deși nu este explicit detaliată în textele biblice canonice în forma sa actuală, a prins contur în primele secole ale creștinismului, consolidându-se în special în perioada cruciadelor. Pelerinii din întreaga lume creștină au început să caute și să identifice locurile unde au avut loc evenimentele descrise în Evanghelii. Primele mențiuni despre un traseu sacru în Ierusalim datează din secolul al IV-lea, dar organizarea sa în cele 14 stații, așa cum o cunoaștem astăzi, a fost în mare parte stabilită de călugării franciscani în secolul al XIV-lea, cu sprijinul autorităților otomane.

Cele paisprezece stații ale Via Dolorosa sunt: prima stație, unde Iisus este condamnat la moarte; a doua, unde primește crucea; a treia, prima cădere a lui Iisus; a patra, întâlnirea cu Mama Sa, Preasfânta Născătoare de Dumnezeu; a cincea, Simon din Cyrene ajută la căratul crucii; a șasea, Veronica șterge fața lui Iisus; a șaptea, a doua cădere a lui Iisus; a opta, Iisus mângâie femeile din Ierusalim; a noua, a treia cădere a lui Iisus; a zecea, dezbrăcarea lui Iisus; a unsprezecea, răstignirea pe cruce; a douăsprezecea, moartea pe cruce pe Golgota; a treisprezecea, josarea trupului de pe cruce (Pietà); și a paisprezecea, punerea în mormânt.

Biserica Sfântului Mormânt, construită pe locul Golgotei și al mormântului lui Iisus, marchează stația a paisprezecea și este cel mai sfânt loc pentru creștinii ortodocși și catolici. Arhitectura complexului Sfântului Mormânt, de-a lungul secolelor, a suferit numeroase modificări și reconstrucții, în special după incendiul din 1808, dar nucleul său, incluzând Rotonda și Capela Îngerului, păstrează urme ale construcției originale din secolul al IV-lea, ridicată de împăratul Constantin cel Mare.

Anual, milioane de pelerini, inclusiv un număr semnificativ de ortodocși, parcurg acest drum sacru, participând la procesiuni și rugăciuni, refăcând astfel, în spirit, suferința și jertfa Mântuitorului.