Sf. Sfințit Mc. Foca, episcop de Sinope

Sfântul Foca, episcop de Sinope (oraș portuar la Marea Neagră, în Pont), a trăit în timpul împăratului Traian (98-117 d.Hr.) și a fost martirizat pentru credința sa. Este venerat ca patron al marinarilor, o asociere populară ce provine atât din numele său (foca = animal marin), cât și din importanța orașului Sinope ca port.

Numele Foca provine din grecescul 'Phokas', care înseamnă "focă" (animalul marin). Această coincidență morfologică a contribuit la asocierea sa cu marinarii și la rolul său de patron al acestora.

În tradiția populară românească, Sfântul Foca este asociat cu arșița și incendiile, fiind considerat responsabil de acestea. De aceea, în zilele sale de prăznuire (22 septembrie și 23 iulie), există obiceiul de a nu se lucra, de a nu se aprinde focul și de a nu se coace pâine, pentru a evita calamitățile.

Sfântul Foca este adesea reprezentat ca episcop, purtând veșminte arhierești. Iconografia sa poate include o ancoră, un peisaj de port pontic în fundal, o carte a Evangheliei, o lopată sau o coasă, simbolizând atât rolul său de patron al marinarilor, cât și legătura cu "Foca Grădinarul".

Episcopul-patron al marinarilor ne arată că sfințenia poate sanctifica și profesia maritimă — una din cele mai periculoase din lume.