Sf. Proroc Daniel și Sfinții trei tineri: Anania, Azaria și Misail

Sfântul Proroc Daniel (sec. VI î.Hr.) a fost un profet al viziunilor apocaliptice, dus în captivitatea babiloniană de către Nabucodonosor. El a supraviețuit minunat în groapa cu lei. Sfinții trei tineri, Anania, Azaria și Misail, prieteni ai lui Daniel, au refuzat să se închine idolilor împăratului Nabucodonosor și au fost aruncați într-un cuptor cu foc, de unde au ieșit nevătămați, fiind văzuți de rege împreună cu un al patrulea om, un înger sau o prefigurare a lui Hristos.

Daniel provine din ebraică și înseamnă „Dumnezeu este judecătorul meu”. Anania înseamnă „Dumnezeu este milostiv”, Azaria „Dumnezeu a ajutat”, iar Misail „cine este ca Dumnezeu?”.

Pomenirea Sfântului Proroc Daniel și a Sfinților trei tineri este rânduită cu șapte zile înainte de Nașterea Domnului, deoarece aceștia erau din seminția lui Iuda, din care se trage Mântuitorul. De asemenea, refuzul lor de a mânca din bucatele împărătești, hrănindu-se doar cu semințe și apă, este amintit în rugăciunea de binecuvântare a colivei.

Profetul Daniel este adesea reprezentat ca un tânăr în robă de captiv babilonian, ținând un sul de profeții și având lei la picioare, simbolizând credința sa neclintită. Sfinții trei tineri sunt înfățișați în cuptorul cu foc, nevătămați, adesea cu un înger alături.

Profetul Daniel, care a supraviețuit leilor, și cei trei tineri, care au trecut prin foc ca prin rouă, ne arată că fidelitatea față de Dumnezeu transcende orice tentativă de distrugere fizică, prin puterea credinței.