Sf. Mc. Agata și Teodula

Sfânta Muceniță Agata, o tânără nobilă și bogată din Sicilia, a trăit în secolul al III-lea și a fost martirizată în jurul anului 251, în timpul persecuției împăratului Deciu. Ea a refuzat avansurile proconsulului roman Quintianus, care a supus-o la torturi cumplite pentru credința ei. Sfânta Agata este considerată patroana Siciliei, în special a orașului Catania, și a turnătorilor de clopote, o legătură ce provine din iconografia martiriului ei. Sfânta Muceniță Teodula a pătimit separat, în anul 304, în orașul Anazarvei din Cilicia, în timpul împăraților Dioclețian și Maximian, sub prefectul Pelaghie. Nu a fost tovarășa Sfintei Agata.

Agata: din greacă 'Agathe', însemnând 'cea bună', 'virtuoasă'. Teodula: din greacă 'Theodoule', cu sensul de 'sclava lui Dumnezeu' sau 'slujitoarea lui Dumnezeu'. Amândouă sfintele și-au trăit literal numele prin viața lor de credință și jertfă.

În Catania, Sicilia, se celebrează anual, între 3 și 5 februarie, o mare sărbătoare în cinstea Sfintei Agata, una dintre cele mai ample festivități religioase din lume. Aceasta include procesiuni cu relicvele sfintei, purtarea unor candelabre impresionante (candelore) și prepararea unor dulciuri tradiționale numite 'Minni di Sant'Agata', care simbolizează sânii tăiați ai martirei. O altă sărbătoare are loc pe 17 august, marcând întoarcerea moaștelor sfintei la Catania. Nu au fost identificate tradiții specifice legate de Sfânta Teodula, în afară de pomenirea ei liturgică.

Sfânta Agata este reprezentată ca o tânără fecioară, adesea în veșminte nobile sau albe, purtând palma de muceniță, simbol al victoriei asupra morții. Atributul său cel mai distinctiv este o tavă pe care se află sânii ei tăiați, simbol al martiriului suferit. Uneori este înfățișată și cu cleștele, instrumentul torturii.

Cea care nu s-a lăsat cumpărată de putere și bogăție ne arată că demnitatea nu are preț, iar Dumnezeu prețuiește mai mult curajul unui 'nu' ferm în fața răului decât un 'da' de compromis. Prin iubirea ei pentru Hristos, Mirele ceresc, Sfânta Agata a suferit chinuri, dorind să împărățească și să vieze împreună cu El.