Sf. Ap. Andrei cel întâi chemat, Ocrotitorul României

Sfântul Apostol Andrei, originar din Betsaida Galileei, a fost fratele lui Simon Petru și de meserie pescar. Este numit „Cel dintâi chemat” deoarece a fost primul ucenic care L-a urmat pe Hristos, după ce fusese ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. A propovăduit Evanghelia în diverse regiuni, inclusiv în Scythia Minor (Dobrogea de astăzi), Bitinia, Bizanț, Tracia, Macedonia, Tesalia, Grecia și Ahaia. Tradiția menționează că la Bizanț l-a hirotonit pe Sfântul Stahys ca prim episcop. A suferit martiriul în Patras, Grecia, fiind răstignit pe o cruce în formă de X, cunoscută sub numele de Crucea Sfântului Andrei.

Numele Andrei provine din grecescul 'Andreas', care înseamnă 'bărbătesc', 'viguros' sau 'curajos'. Titlul 'Cel dintâi chemat' se referă la faptul că a fost primul ucenic care L-a urmat pe Hristos. În tradiția românească, este cunoscut și ca 'Apostolul lupilor', datorită legăturii cu poporul geto-dac, al cărui simbol era lupul.

Noaptea de 29 spre 30 noiembrie este cunoscută ca Noaptea Sfântului Andrei sau Noaptea Lupilor, fiind asociată cu activitatea strigoilor și a spiritelor rele. Pentru protecție, se ung ușile și ferestrele cu usturoi. Fetele pun grâu la încolțit pentru a prezice prosperitatea anului viitor și practică diverse ritualuri pentru a-și visa ursitul. De asemenea, se evită anumite munci casnice, precum pieptănatul sau torsul.

Sfântul Apostol Andrei este reprezentat în iconografie cu o cruce în formă de X, denumită 'Crucea Sfântului Andrei' (sau crux decussata/saltire), și o Evanghelie. Această cruce simbolizează modul său de martiriu.

Cel dintâi chemat, Sfântul Andrei, care L-a recunoscut pe Hristos înaintea fratelui său Petru, ne arată valoarea primei mărturisiri de credință. Prin propovăduirea sa pe meleagurile noastre, el a pus bazele creștinismului românesc, conferind poporului român o origine apostolică a credinței.